В последние годы в Европе отмечается все возрастающий интерес к тайским ресторанам, кулинарным рецептам и книгам, и настоящие знатоки-гурманы вынуждены наконец признать давнюю «тайну»: тайская кухня - одна из лучших в мире, но ее блюда очень острые. Однако не стремитесь запивать жгучие соусы водой, надеясь защитить свои желудки от кулинарной экзотики. Это ничего не даст. Поступайте лучше так же, как сами тайцы, испытывающие те же трудности, - возьмите побольше риса.
Блюда из риса
— важнейший продукт питания в стране. Существуют два сорта и способа его приготовления: белый рассыпчатый рис, который особенно любят в Центральном и Южном Таиланде, и клейкий рис, которому отдают предпочтение жители северных и северо-восточных районов страны. Блюда из рассыпчатого риса принято есть ложкой, накладывая в нее рис вилкой, которую держат в левой руке. А клейкий рис едят правой рукой, скатывая из него маленькие комочки. Нож в тайской сервировке не используется, так как все компоненты нарезаются очень мелко и их можно брать прямо руками. Секрет характерного аромата многих блюд тайской кухни связан с излюбленной приправой - свежими листьями кориандра и лимонником.
Европейцам особенно нравится чуть менее экзотический обжаренный рис - единственное блюдо, в котором рис сочетается с другими ингредиентами: рыбой, крабами, овощами и яйцами.
Гарниры, супы, соусы
Все остальные кушанья готовятся отдельно, и рис подается к ним в качестве гарнира. В числе простых и, так сказать, стандартных блюд следует назвать — жаркое с рисом, базиликом и другими пряностями, кисло-сладкий рис; рис с устричным соусом.
К кушаньям классом повыше относятся кисловато-острые супы, холодный салат с кисло-острым соусом. Суп (от своим характерным ароматом обязан листикам пряности и кореньям, которые только варят, но не едят. Подлинный деликатес тайской кухни — всевозможные соусы-карри, приготовленные с кокосовым молоком.
Типичные блюда с клейким рисом — обжаренные куры, острый рыбный салат, острый салат из папайи с крабами и острый салат из бамбука. Завершая рассказ о блюдах из риса, назовем еще два «наполнителя желудка»: - легкий овощной суп с мясом, и жидкий рисовый суп, к которому отдельно подается гарнир.
Лапша и макароны
Второй основной продукт питания — лапша и макароны трех типов: тонкая рисовая лапша, толстая и сытная лапша и, наконец, желтая яичная лапша. Вы можете заказать и обжаренную лапшу и отваренную с бульоном, и лапшу без бульона. Лапша подается на гарнир к таким блюдам, как мясные или рыбные фрикадельки, пельмени с мясом, ломтики маринованной свинины, курятины или утки. К лапше подаются молодые побеги сои и другие овощи. Очень вкусная, слегка обжаренная лапша с арахисом, против которой просто невозможно устоять.
В числе приправ помимо чили (острого перца), уксуса и сахара назовем — рыбный соус, имеющий легкий привкус рыбы и используемый практически во всех блюдах вместо соли. Супы с лапшой и другие блюда из нее часто едят палочками.
Фрукты
Кроме таких широко известных видов, как ананас, папайя и манго, в Таиланде растет множество других фруктов, пока еще не нашедших дорогу на наш рынок. Это в первую очередь дурьян - плоды неправильной овальной формы, с очень твердыми и острыми колючками. Под кожицей таится вязкая желтая мякоть с неповторимым, сильно выраженным вкусом, представляющим нечто среднее между плавленым сыром и ванильным пудингом с ликером. запах у дурьяна не очень приятный, но мы советуем обязательно его попробовать. Мангостин - фиолетовые, величиной с помидор, плоды с освежающе-сочной белой мякотью. Плоды саподильи по форме и размерам напоминают киви.
На рынках покупателей ждут целые груды рамбутана - красных плодов величиной со сливу, с длинными белыми колючками, и лонгана - мелких коричневатых шариков. Крупные зеленые плоды джекфрута буквально начинены кроваво-красными семенами с сильным, немного неприятным запахом. Розовые яблоки своей плотной мякотью напоминают европейские яблоки и бывают и белого, и зеленого, и красного цветов, обычно чем светлее, тем слаще.
Тайцы — не только отменные повара, но и истинные художники. Иной раз дух захватывает при виде всего того, что они умудряются вырезать из фруктов и овощей. И если вы захотите дома повторить эти чудеса, вам придется обзавестись специальными ножами для резки овощей.
Сладости
Жители Таиланда не испытывают особой любви к сладкому. Из смеси яиц, бананов, кокосов и клейкого риса они готовят всевозможные пудинги, пирожки и мороженое, не вызывающие восторга у иностранцев. Два исключения из этого - безе в форме шариков, завезенное в эти края в XVII в. португальцами, а также КНапот — кокосовая масса с желе, из которой лепят аппетитные шарики в виде экзотических фруктов, чем-то напоминающая марципан.
Напитки
Излюбленный напиток тайцев - холодная вода. Широкой популярностью пользуются кофе, чай, различные лимонады , пиво и всевозможные бренди. Очень популярны и соки, которые пьют и свежими, и со льдом и сиропом.